《孙子兵法》作为人类文明史上最早的军事著作，千百年来享有盛誉，被称为“兵家圣典”。其思想体系之博大精深固不待言，而放眼古今中外军事斗争之成败，无一不与其言相符相合。兵法十三篇独具匠心的提出了许多观点，不仅有益于当时，亦是万世不易之法则。同样，十三篇中一些兵家常用名词术语的产生，以及它们所具有的思想内涵，也为后世的言兵者们所继承下来，并成为中华兵学的独特之处。例如：先后、主客、奇正、虚实等等。这些名词术语的产生和发展，不仅推动了中华兵学的进步，同时也与其他诸子学说产生了共鸣，它们的产生既是对往古军事作战成果的研究总结，更是直接来源于中华民族哲学思想的最高峰——道家思想。
老子在《道德经》第二章提出了一个观点“故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随。”他指出了世间万物都存在截然相反的两种性质，这是其矛盾之处。然而这两者之间又是相互依存、相互联系的一个整体，任何一方都不能孤立存在，这种辩证法揭示了事物的对立统一性。在《道德经》的第四十章，老子更是进一步的提出“反者道之动”这一概念，告诉我们对立的双方都遵循着相互推动、彼此转化这一规律，深刻的指出了事物发展的内在动力及其方向。道家的这种朴素辩证法思想，老子称之为“万物负阴而抱阳”，而用《易•系辞上》的一句话加以总结，即“一阴一阳之谓道”。如果我们用阴阳作为宇宙间两种力量的代表，那么《孙子兵法》中所提到的那些名词术语，都可以统归于这一概念之下。例如：
天为阳，地为阴。日为阳，月为阴。生为阳，死为阴。先为阳，后为阴。形为阳，势为阴。攻为阳，守为阴。客为阳，主为阴。正为阳，奇为阴。实为阳，虚为阴。
由上可见，兵法十三篇中的这些术语，皆由阴阳二字引申而来，而其哲学思想之来源，则毫无疑问是直承道家之体系。《孙子兵法•势篇》所言“终而复始，日月是也。死而复生，四时是也。”又说“战势不过奇正，奇正之变，不可胜穷也。奇正相生，如循环之无端，孰能穷之！”是将《道德经》中对立统一的辩证观点以兵家的术语加以发挥，其思想脉络的传承关系是显而易见的。至于《虚实篇》中最经典的那一段“兵形象水”的论述，更像是以兵家思想把《道德经》上善若水中的“事善能、动善时”单独提出并加以阐释，赋予其兵法上的特定内涵。笔者以为，自古兵书战策千经万论，总不出“阴阳”二字，此为兵法之枢机。如此看来，又岂独兵法？诸子百家之学，又何出“阴阳”二字？则道家之学所以被称为“综罗百代、广博精微”，又有什么好疑惑的呢？